日本代表の予選敗退が決まってしまった。時間とともに得も言われぬ寂しさに襲われる。
晴れの舞台でたった3試合しかわれらが代表の姿を見ることが出来なかった。確かに出来はそれほどいいとは言えなかったかもしれない。だけどもう少し長い時間われらが代表の勇姿を見ていたかった。世界との実力差はあったかもしれない。だけどもう少し見ていたかった。予選通過していてもおかしくはないと思うと、ますます寂しさが募る。
世界との差はまた４年かけて詰めて欲しい。次期監督にオシムの名前が挙がっているらしい。オシムなら大歓迎だ。きっと強いチームにしてくれる。素材は沢山いる。今の代表と比較しても技術的には遜色ない逸材が、日本には沢山いるのだ。惜しむらくは経験が少ないだけだ。
中田には今回の悔しさをバネに、もう一回がんばって欲しい。チームの柱になるのはヒデしかいない。次の柱が生まれるまで、ヒデにはなんとしても続けてもらいたい。小野も中村も稲本も・・・
祭典まで、また4年待たねばならない。だけど4年なんて長いようで短い。次のアジア予選は2年後に始まる。それまでの間に日本はどのくらい強くなることが出来るのだろうか。次こそは世界に旋風を巻き起こしてくれることを願うばかりだ。