G子が監督になってから、日本代表が強くなっているのかどうか良くわからなかった。どんなチームとやってもいつも接戦になるからだ。だけどあまり負けていないのも事実。
そんな疑問をずーっと抱えていた。だけど、バーレーン戦をみて少し考えが変わった。日本代表はものすごく強くなっているんじゃないかと思えてきた。
強くなったと思うのは、メンバーやシステム変更に対して選手が自主的に対応できるようになったこと、ここぞという試合にはほとんど完勝していることなどが大きな理由だ。
今までの日本代表といえば、オフトの時もトルシエの時も、カチッとした形があっての強さだった。それに比べ、今の代表はこれといった形がない。監督から単に与えられただけの時はイラン戦のような結果になってしまうが、選手同士で話し合う時間を取っただけでバーレーン戦のように完勝してしまう。それに、ここ一番という試合弱さばかりが露呈していた日本代表だったのが、このところは違う。本当に勝たなければならない試合にはことごとく勝っている。煮え湯ばかりを飲まされてきた思いが強い俺にとっては信じられないことだ。
強い国というのはここ一番に強い。集中力さえ切らさなければアジアでは負けない。もしかしたら日本もそういう国になってきているのかなと思い始めたのだ。勝てば官軍で、俺が都合よく解釈してるだけなんだろうが…