U-20アジアカップ女子がタイで開催されている。日本はグループリーグを2勝0敗 得失点差8で予選突破した。問題は第3戦のオーストラリア戦。現在日本のいるグループCは得失点差でオーストラリアが首位。第3戦に勝てば決勝トーナメントはグループA、Bの3位、つまり、バングラディッシュかウズベキスタンとなる。引き分けか負けの場合はグループC2位となって、対戦相手は韓国もしくは北朝鮮だ。
北朝鮮には前回のU-20でも決勝で負けている。北朝鮮との決勝は、それなりに差を感じるものだった。今年のU-20女子はうまさを感じるものの、何か足りないように見える。実力伯仲の場合、個の力が勝敗を分けることが多い。2024年は眞城美春が突出した才能を見せてくれたが、今年はそこまでの選手がいるようには見えないのが気がかりだ。オーストラリアに勝てば経験を積める試合数は増えると思う。オーストラリアの試合はダイジェストでしか見れていないので、細かところはよくわからん。だが、オーストラリアに勝てないようでは北朝鮮に勝てるはずもない。ここは実力の差をしっかりと見せてほしい。
前回、1人で全試合声援を送っていたおじさん、今年も頑張っているね。なんだかうれしいね。