その晩はいつになくお客が少ない夜だった。こういう日に限って、招かれざる客がよく来る。

その日も例にもれず、変なチンピラ2人組が店にきていた。その客はなんだかんだと私たちに難癖をつけていた。

いくらチンピラとはいえ一応はお客であるので、適当に受け流していた。こういうとき他にもお客がいれば「他のお客様の迷惑」という建前で応対できるのだが、ほかにお客は一組しかいなかった。

チンピラ　「おい、兄ちゃん、このカードもっとくれよ。」
私　　　　「いやぁ、勘弁してくださいよ。お買い上げの金額分しかダメなんですよ。」
チンピラ　「いいじゃねえかよ。よこせよ。」
私　　　　「ばれたら大変なんですよ。勘弁してくださいよ。」
チンピラ　「なんだと？　お客に対してそういう態度とっていいのか？　あ？」
私　　　　「すみませんねぇ。」
チンピラ　「なめた態度とってんじゃねえぞ、コラ」
私　　　　「別になめてなんかいませんよ。」
チンピラ　「そういう態度がなめてるってんだよ。」

チンピラの言いがかりはエスカレートしていき、私もほとほと疲れてきた。疲れるだけならいざ知らず、このまま行けば堪忍袋の緒が切れるのも時間の問題であった。

そのときである。
「てめぇら、いいかげんにしねえか。」
ドスの聞いた声が店内に響き渡った。

店のカウンターに座っていたお客の一人がチンピラを怒鳴りつけたのだ。

チンピラ　「あぁ？　なんだおめぇ。やんのか？」
男　　　　「おまえら、いい加減にしておけよ。」
チンピラ　「なんだと？てめえ何様のつもりだ。」
男　　　　「俺は○○組の××ってもんだ。文句あるんだったらいつでもこいや。」

その言葉を聞いたチンピラは、一瞬たじろいだ。かなり名の通った人物であるのは、そのチンピラの様子からも感じ取れた。

チンピラ　「お、おぼえてろよ…」

チンピラは私に精一杯の捨てゼリフを吐き、店を出て行ったのである。

私はその御人にお礼を述べた。
私　　　　「ありがとうございます。助かりました。」
男　　　　「おう。」

し、しぶい。いや、ホントこういう事って映画の中だけかと思っていたが、本当にあるもんなんだな。