試合が始まって、見ている俺も気合いが入らない。なんでだろ。試合自体も攻めてはいるけどなんかひとつスパイスが足りない。加持がなんだか今一つだし、啓太もそう。だけどボールポゼッションは圧倒的すぎてあっけないくらい。しかしそれもこっちの中盤がすこーしへたるまでで、次第にサウジがスピードに乗り始める。

気候は今までになく涼しそうだ。もしかして涼しくてつい飛ばしすぎたのかもしれない。途中からは明らかに日本の方がガソリン切れだ。このガソリン切れを見越して、試合開始直後の猛攻だったのかもね。

そんな中、やはりサウジに先制点を取られる。あのくらいの当たりでつぶれるなんて、やはり加持は本調子じゃないのかもしれない。だが、日本もあっという間に同点に追い付く。中澤すげー。遠藤のキックも最高。

後半開始すぐにも右サイドからえぐられあっけなく追加点を取られる日本。頭も体も動いていないよ。しかし、そんな最悪の状態でも再び阿部のボレーで同点に追い付くところはすごい。強くなったなぁと感慨にふける俺。

だけど、最後は個のスピードにやられ万事休す。オシムになってサウジに2回も負けたね。

負けたけどあまり悔しくないのはなんでだろう。そろそろ負けた方がいいと思っていたのかもしれない。まだまだチームは完成しているわけではなく、今の段階で課題を突き付けられた方がいいように思っていたところもあるから。特に主力が機能したときとしないときのチーム力に差がありすぎるのは大きな問題だろうね。スタミナ、コンディションも含めた個の能力アップがまだまだ必要だし、チームとしての層をもっと厚くする必要もある。

3位決定戦の相手は韓国だ。ある程度チームの形が出来た今、その力を計るには韓国は最高の相手だろう。韓国にはこのチームに更なる課題を与えてほしいと思う。そして、その課題を克服したとき、このチームは次のステージにあがっているだろう。優勝できなかったのは残念だけど、たくさんの課題を見つけて帰り、南アフリカでこそ世界をあっと言わせてくれればいいのだ。